1954年6月30日，内务部批准将缅宁县改为临沧县，顺宁县改为凤庆县。缅宁专区改为临沧专区。
1956年8月，国务院批准，将大理专区所属的凤庆县、云县划归临沧专署。
1958年9月24日，国务院批准成立沧源佧佤族自治县。云县、凤庆县合并为云凤县，10月分设，恢复原建制。12月29日，临沧、双江两县合并，成立临双县。
1959年12月，临双县分设为临沧、双江两县。
1963年9月13日，国务院批准设立沧源佤族自治县、耿马更名为耿马傣族佤族自治县。同年，国务院批准镇康划分为镇康县、永德县。
1970年，改称临沧地区。
1964年，镇康县析置设镇康、永德两县。
1985年6月，经国务院批准，撤销双江县，成立双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县。
2003年l2月26日，临沧县改为临翔区。
2004年12月26日，经国务院批准，撤销临沧地区，设立地级临沧市。
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